Les platanthères sont des orchidées aisément reconnaissables, avec leurs deux feuilles basales opposées. La hampe est élevée et assez robuste, et porte souvent un grand nombre de fleurs réunies en un long épi terminal.

Ces fleurs sont d'un blanc laiteux teintées de vert et possèdent à l'arrière un éperon très long dépassant longuement les autres pièces florales. Il contient un peu de nectar à son extrémité.

Les fleurs dégagent un fort parfum sucré en soirée.

Deux espèces se rencontrent en Rhône-Alpes. Leur distinction se réalise surtout grâce à la disposition des loges polliniques : parallèles et assez rapprochées chez P. bifolia, divergentes et bien plus espacées chez P. chlorantha.

L'hybride des deux, délicat à identifier, a aussi été répertorié dans plusieurs départements.