Ce genre possède une morphologie proche des Orchis mais en diffère génétiquement. Les Neotinea se rencontrent à des altitudes très variables, de la plaine jusqu'à l'étage alpin. Ce sont des orchidées qui préfèrent les milieux ouverts et bien ensoleillés.

Les fleurs sont pourvues d'un éperon et présentent un casque avec un labelle trilobé, parsemé de ponctuations. Elles sont assez petites en comparaison des Orchis voisins.

Les rosettes basales, surmontées de quelques feuilles caulinaires engainantes, sont généralement un peu glaucescentes. L'espèce N. maculata possède des feuilles pouvant être tachetées.

Quatre taxons existent en Rhône-Alpes, dont un s'y trouvant en limite nord de son aire de répartition pour la France (N. tridentata).