Les sérapias sont des orchidées de régions au climat doux affectionnant plutôt la pleine lumière.

Les fleurs, dépourvues d'éperon, possèdent des sépales et des pétales réunis en casque et ayant la particularité de former un tube avec la base du labelle. Ce dernier est composé de deux parties distinctes : l'hypochile à sa base, qui ferme la partie inférieure de ce tube, et l'épichile au sommet, qui est rabattu vers le bas et semble ainsi pendre de la fleur telle une langue.

Les feuilles basales, souvent opposées et un peu sineuses, sont réunies en rosette avant la floraison. Quelques feuilles caulinaires assez étroites entourent la base de la hampe florale. Ces plantes sont capables d'une importante multiplication végétative pouvant former de petits groupes fleuris.

Deux espèces, jamais présentes en grand nombre dans notre région, existent en Rhône-Alpes. Elles se distinguent surtout grâce à la pilosité et à la forme de l'épichile.